2月1日，鲁比奥抵达巴拿马，这是他就任以来的初次外访。他此行意图是跟进特朗普攫取巴拿马运河的非同小可的要挟。

　　鲁比奥拜访完巴拿马后，将前往萨尔瓦多、哥斯达黎加、危地马拉和多米尼加这四个拉美小国，评论移民问题。

　　巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺此前向联合国诉苦特朗普的要挟后，扫除了发动商洽的可能性。穆利诺表明，他不会就运河问题发动商洽，“没得谈。运河是巴拿马的”。

　　特朗普还回绝扫除动用武力攫取美国于1999年末移送的巴拿马运河的可能性，他对记者说：“马尔科·鲁比奥要去和担任的先生谈谈”，所以，鲁比奥将于2日与“担任的先生”——巴拿马总统谈判，并观赏巴拿马运河。鲁比奥在出访前承受媒体采访时说：“我以为总统已说得很清楚，他期望从头掌控运河。明显，巴拿马人不太宠爱这一个主意。”

　　他供认巴拿马政府“总体上是亲美的”，但表明巴拿马运河是“咱们的中心国家利益”。

　　巴拿马运河横穿巴拿马地峡，衔接太平洋和大西洋，是重要的航运要道，被誉为国际七大工程奇观之一的“国际桥梁”，归于水闸式运河。从一侧的海岸线到另一侧海岸线英里），而由加勒比海的深水处至太平洋一侧的深水处约82千米（50英里），宽的当地达304米，最窄的当地也有152米。

　　2024年9月1日起，巴拿马运河每日船舶通行数量添加至36艘。巴拿马运河2024财年（2023年10月1日至2024年9月30日）净收入达34.53亿美元，比2023财年添加约3亿美元。

　　巴拿马运河由美国建成，自1914年通航至1979年间一向由美国单独掌控。不过，在1979年运河的控制权转交给巴拿马运河委员会（由美国和巴拿马共和国一起组成的一个联合组织），并于1999年12月31日正式将悉数控制权交给巴拿马。运河的经营管理交由巴拿马运河管理局担任，而管理局只向巴拿马政府担任。